Der Gegenschein entsteht durch
Rückwärtsstreuung des Sonnenlichtes am Staub in unserem Sonnensystem
und befindet sich demzufolge am Himmel genau gegenüber der Sonne. Aufgrund
der geringen Dichte des interplanetaren Staubs kann das schwache Leuchten des
Gegenscheins nur unter sehr dunklem Himmel mit bloßem Auge beobachtet
werden.
Eine Weitwinkelaufnahme aus dem Jahr 2013 zeigt den
Übergang des Gegenscheins in das Zodiakallichtband.
In der ursprünglichen
Idee zu dieser Aufnahme sollte die Lage der kleinen Galaxie NGC 6822 (Barnards
Galaxie) zur Milchstraße gezeigt werden. Der Gegenschein war zum
Aufnahmezeitpunkt eine ungeplante Beigabe im Bild. Barnards Galaxie ist der
kleine neblige Fleck in der Mitte des Bildes.
Eine Aufnahme der Galaxie mit langer Brennweite wurde 2015 am
Rooisand Observatory aufgenommen. Links neben Barnards Galaxie erscheint
der Planetarische Nebel NGC 6818 wie ein sehr grüner Stern.
In der beschrifteten Version sind einige Objekte,
angrenzende Sternbilder und ein Größenvergleich mit dem Mond
dargestellt.