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Objektbeschreibung |
NGC 6231 erscheint zunächst als ein relativ unscheinbarer offener Sternhaufen, aber das täuscht, denn es handelt sich um einen der hellsten Sternhaufen des südlichen Himmels. Nach Trumpler wird er der Klasse I 3 p zugeordnet.
Der Haufen gehört zu einer größeren Gruppe von jungen heißen Sternen, umgeben von großen Regionen von H-II Emissionsnebeln, welche als SCO OB I Assoziation (Gum 55) bekannt ist. NGC 6231 bildet das Zentrum von GUM 55. Die Entfernung zu NGC 6231 beträgt etwa 5700 Lichtjahre. Bei einem Durchmesser von 15 Bogenminuten am Himmel ergibt sich ein absoluter Durchmesser von 25 Lichtjahren für den hellsten Haufenteil.
Das Alter der Sterne in NGC 6231 wird auf nur wenige Millionen Jahre geschätzt. Die Zahl der heißen blauen Sterne der Spektralklasse O wird mit 15 bis 20 angegeben, deren starke UV Strahlung die gesamte Region zur Emission anregt. Heftige Sternwinde sorgen offenbar für die ringförmige Struktur von Gum 55.
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Die
Sterne von NGC 6231 sind von interstellarem Staub beeinflusst. Er schwächt
das Licht der Sterne mindestens um den Faktor 6 und führt ebenfalls zu
einer Rötung des Sternlichtes. Deshalb erscheinen die jungen, heißen
Sterne des Haufens auch nicht besonders blau, sondern eher weißlich, da
der blaue Anteil im interstellaren Staub herausgestreut wird.
NGC 6231 wurde um 1654 von Giovanni Battista Hodierna entdeckt « Hier oder auf das Vorschaubild zum Laden eines großen Bildes klicken. Das Bild zeigt einen Größenvergleich von NGC 6231 zum Vollmond. |
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