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Der große Kugelsternhaufen NGC 6397 im Sternbild Altar
(Ara) |
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Objektbeschreibung:
NGC 6397 ist ein uraltes
stellares Schmuckkästchen und ein oft übersehender und relativ
unbekannter Kugelsternhaufen im Sternbild Ara (Altar). Dabei ist er mit einem
scheinbaren Durchmesser von über 30 Bogenminuten und einer Helligkeit der
5.3 Größenklasse ein sehr markantes Objekt des südlichen
Sternenhimmels.
Die hellsten Sterne haben eine Helligkeit der 10.
Größenklasse. Er wird als Typ IX
klassifiziert. Mit einer Entfernung von nur 7.800 Lichtjahren ist er -
nach Messier 4 im Sternbild Skorpion - der zweitnächste zum Sonnensystem
gelegene Kugelsternhaufen und deshalb in vielen wissenschaftlichen
Publikationen erforscht. Bei einer dieser Untersuchungen wurde zufällig
zwischen den Sternen von NGC 6397 eine etwa 1 Milliarde Lichtjahre entfernte
elliptische Galaxie gefunden, die ihrerseits wieder von einem Schwarm aus rund
200 Kugelsternhaufen umgeben ist. Dabei handelt es sich um die bislang
entfernteste bekannte Ansammlung von Kugelsternhaufen.
Der zentrale
Bereich des Haufens ist extrem dicht (Kernkollaps). Er enthält etwa
400.000 Sterne und die Sterne sind - nach einer Untersuchung mit dem Hubble
Space Teleskop - etwa 13.5 Milliarden Jahre alt. Neuere Untersuchungen mit dem
Hubble Teleskop deuten darauf hin, dass sich im Zentrum des Kugelsternhaufens
mehrere stellare Schwarze Löcher befinden könnten. NGC 6397 wurde im
Jahre 1751 vom französischen Astronomen Nicolas Louis de Lacaille
entdeckt. |
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All Images and all Content are ©
by Franz Hofmann + Wolfgang Paech |